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Taxonomía y situación de las fotografías
Especie: Garza azulada, garza ceniza (Esp.), Great Blue Heron (Eng.), Ardea herodias.
Filum: Chordata. Clase: Aves.
Orden Pelecaniformes. Familia: Ardeidae.
Grupos: Aves, garzas.
Situación: 6 de mayo de 2018, en Three Rivers Greenway, Columbia; y 11 de mayo de 2018, en Savannah National Wildlife Refuge. Carolina del Sur, USA.
Algo sobre la garza azulada
La garza azulada es la garza de mayor tamaño de Norteamérica con sus 97-137 cm de longitud y 2,1-2,5 kg de peso. El plumaje es principalmente de color gris azulado y los adultos tienen el píleo blanco. Las alas son largas y redondeadas, y su vuelo es elegante con latidos profundos y lentos, y con el cuello doblado en forma de “S”.
Desde las frías aguas de Alaska hasta las cálidas de los manglares
Se distribuye desde el sur de Alaska y Canadá hasta el norte de Sudamérica, incluidas las islas del Caribe. También se encuentra en las islas Galápagos, en las que está presente una de las cinco subespecie (A. h. cognata) que es endémica de allí.
Las poblaciones de EEUU son en su mayoría residentes durante todo el año, salvo las situadas más al norte y Canadá que son migradoras. No obstante, hay residentes en las costas del noroeste, incluso en Alaska. Sin embargo, las poblaciones desde aproximadamente el norte de México hasta el sur de su distribución son residentes de invierno. No obstante, hay excepciones como en Cuba donde esta especie está presente todo el año.
Habita en todo tipo de masas de agua, desde la costa sur de Alaska hasta los manglares tropicales, en la costa, marismas, pantanos, ríos, lagos y lagunas, etc.
Su dieta es muy variada, aunque los peces son su principal recurso alimenticio. También consume, insectos, crustáceos, anfibios, tortugas, serpientes, pequeños mamíferos y otras aves. Para capturar a sus presas se mantiene quieta y expectante en la orilla, o dentro de aguas poco profundas, para lanzar el pico cuando alguna se pone al alcance; lo que se puede denominar pesca a la espera. También suele caminar despacio con el mismo objetivo.
Especie monógama y colaborativa
La garza azulada es una especie monógama que se reproduce en colonias y rara vez en parejas aisladas. Las colonias pueden suponer hasta 500 nidos, incluso más. Por lo general están formadas por ejemplares de la misma especie, aunque en ocasiones con otras aves. Por lo general, las poblaciones situadas más al norte realizan una sola nidada al año, y, a veces, dos en las del sur.
En esta especie es el macho el que selecciona el lugar donde situar el nido; y es allí donde para atraer a una hembra realiza vuelos en círculos con el cuello extendido, o posada estira el cuello dirigiendo el pico verticalmente hacia arriba.
El nido lo ubican en las ramas de árboles a una altura de entre 6 y 18 metros. Ocasionalmente también lo sitúa en arbustos o en el suelo cuando no hay posibles depredadores. El nido, sin embargo, lo construye principalmente la hembra, aunque con materiales recolectados por el macho. Este consiste en una plataforma elaborada con ramas pequeñas. En ocasiones, no son más grandes de 0,5 m de diámetro y poco robustos; y en otras tienen en torno a 1 m, siendo más voluminosos y sólidos.
La garza azulada pone por lo general entre 3 y 5 huevos, que ambos progenitores incuban durante unos 25 a 30 días. También, ambos alimenta a los pollos mediante regurgitación. Los pollos a los 60 días desde la eclosión ya son capaces de volar, aunque el nido lo abandonan a los 65-90 días.
Galería fotográfica de la garza azulada
Pescando en el cruce de ríos Three Rivers Greenway
Tomando el sol apaciblemente en Savannah National Wildlife Refuge
Saludos flamencos,
Bibliografía
Kaufman, K., Sibley, D. A. Garza Morena, Ardea herodias. Audubon. Guía de Aves de América del Norte. (disponible el 12 de junio de 2020 en https://www.audubon.org/es/guia-de-aves/ave/garza-morena)
Tekela, S. 2001. Birds of the Carolinas. Fiel Guide. Second Edition. Adventure Publication, Inc. Cambridge, Minnesota.
Vennesland, R. G., Butler, R.W. 2020. Great Blue Heron (Ardea herodias), version 1.0. In Birds of the World (A. F. Poole, Editor). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, USA. (disponible el 12 de junio de 2020 en https://doi.org/10.2173/bow.grbher3.01)
