Ophrys lutea: esperando la pseodocópula de un macho de abeja solitaria para culminar la fecundación cruzada.

Taxonomía y situación de las fotografías

Especie: Ophrys lutea (orquídea abeja amarilla, flor de abeja amarilla).
Reino: Plantae. Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asparagales. Familia: Orchidaceae
Grupos: Plantas, orquídeas, orquídeas abeja.
Situación: 5 y 11 de abril de 2021 en la Sierra de Burete, Murcia, España.

Algo sobre Ophrys lutea

Ophrys lutea es una orquídea originaria de los países europeos del Mediterráneo occidental. En la Península Ibérica se encuentra en numerosos puntos salvo en el noroeste; también se encuentra en las islas Baleares. Habita en encinares, pinares, claros de matorral y, también, en bordes de caminos; y entre los 20 y 1200 metros sobre el nivel del mar. Es una planta anual que alcanza una altura de 20 a 30 cm, y puede ser solitaria o formar grupos numerosos.

La flor y su labelo modificado

Ophrys lutea florece desde mediados de marzo hasta finales de abril. Al igual que el resto de especies del género Ophrys, el carácter más llamativo y distintivo es el labelo que está modificado en forma de insecto himenóptero. En la flor, que tiene unos 15-20 mm, destaca el color amarillo. Tiene tres sépalos, dos laterales y uno posterior curvado hacia adelante cubriendo los órganos reproductores. El labelo, que es un pétalo modificado, tiene unos 10 mm de largo y está formado por tres lóbulos; en su parte central la morfología simula a una abeja dado su aspecto, pilosidad y color que, además, contrasta con el amarillo intenso haciéndose más evidente y llamativo.

En la base del labelo, y sobre este, se encuentra la parte masculina de la flor que contiene el polen; y en la parte inferior se encuentra la parte femenina en la cavidad estigmática.

El sofisticado mecanismo de fecundación cruzada

En el género Ophrys la fecundación cruzada se consigue mediante la pseudocopulación de un macho de abeja con la modificación del labelo que simula a una hembra de dichos insectos. Para ello, la flor además emite un olor que simula el de las feromonas femeninas de las abejas que se deja sentir a distancia.

El mecanismo de fecundación es, a grandes rasgos, el siguiente. Una abaja macho atraída por la flor se posa sobre el labelo. Durante la pseudocópula los polinios le quedan adheridos a la cabeza o al abdomen; lo que depende de la posición que tome en relación a los órganos reproductores de la orquídea. Los polinios, que son como bolsas que contienen el polen, tienen un pedicelo con un disco pegajoso. Posteriormente, si este insecto se posa en otra flor depositará en ella los polinios durante la pseudocópula. Finalmente, estos entran en contacto con la superficie de la cavidad estigmática, que es también pegajosa, quedando allí adheridos; y la flor de la orquídea será así fecundada por el polen. Los himenópteros que polinizan de esta forma a Ophrys lutea son algunas especies de abejas solitarias del género Andrena; al menos A. cinerea, A. senecionis y A. migroolivacea.

Este mecanismo de fecundación cruzada es tan específico y sofisticado que la tasa de fructificación es muy baja no superando el 10%. Sin embargo, esta limitación queda compensado con la gran cantidad de semillas que produce cada flor fertilizada, unas 12,000 semillas. Así pues, el sistema garantiza la preservación de la población.

Galería fotográfica de Ophrys lutea

Saludos flamencos,

Bibliografía

Aldasoro, J.J., Sáez, L. Ophrys. 2005. En: Flora Ibérica. Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. Volumen XXI Orchidaceae. Real Jardín Botánico, CSIC. Madrid. (disponible el 29 de abril de 2021 en http://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/21_189_24_Ophrys.pdf)

Jonasson, S. Las orquídeas: engañosas joyas de nuestra flora. En: Llibre Verd de Protecció d’Espècies a les Balears. Govern Illes Balears. (disponible el 29 de abril de 2021 en https://www.caib.es/…)

Lara Ruiz, J. 2010. Polinizadores y visitantes de Ophrys L. en la Península Ibérica e Islas Baleares. Microbotánica-Jaén, Nº3/Julio-Septiembre. (disponible el 29 de abril de 2021 en http://www.micobotanicajaen.com/Revista/Articulos/JLaraR/Polinizadores/Ophrys.html)

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