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Taxonomía y situación de las fotografías
Especie: Cormorán africano (Esp.), Long-tailed Cormorant (Eng.), Microcarbo africanus (=Phalacrocorax africanus).
Filum: Chordata. Clase: Aves.
Orden: Suliformes. Familia: Phalacrocoracidae.
Grupos: Aves, cormoranes.
Situación: 8 de agosto de 2021 en el Canal Kazinga, Parque Nacional Queen Elizabeth, Uganda. Del viaje “Agosto 2021 en Uganda”; Luis Mario Arce Velasco organizador y Marc Cronje guía (Nature Travel Birding).
Algo sobre el cormorán africano
El cormorán africano tiene unos característicos ojos de color rojo rubí a diferencia de otras especies que los tienen de color verde esmeralda. Entre estos están el cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis) el cormorán grande (P. carbo) o el cormorán biguá de las américas (Nannopterum brasilianus).
El adulto reproductor es negro brillante (ambos sexos son similares) con cresta corta eréctil en la frente; y coberteras alares y escapulares plateadas con bordes negros que le confieren una apariencia escamosa. El adulto que no se reproduce y el juvenil carecen de cresta y son de color marrón negruzco con barbilla blanca, garganta blanca sucia y partes inferiores blanquecinas opacas. Algunas razas meridionales conservan la cresta durante todo el año.
Por las aguas continentales del África subsahariana
El cormorán africano se distribuye por el África subsahariana, y también está presente en Madagascar. Se reconocen dos subespecies: Microcarbo africanus africanus en África y Microcarbo africanus pictilis en Madagascar.
Es una especie esencialmente sedentaria, aunque realiza movimientos irregulares relacionados con las variaciones locales de agua. Se encuentra principalmente en aguas continentales, tales como ríos pero de corriente lenta, lagos y lagunas, pantanos y estanques. También, habita humedales costeros de agua dulce, estuarios y manglares. En el oeste de África también se puede encontrar en aguas marinas. Durante las épocas de sequía se suele concentrar en masas de agua permanente.
Excelente pescador en inmersión
Por lo general, busca el alimento en solitario. Se alimenta principalmente de peces de hasta unos 20 cm, aunque también captura ranas y en menor medida crustáceos e insectos acuáticos. Al igual que todas las especies de cormoranes es un excelente buceador, cazando a sus presas persiguiéndolas en inmersión.
Como todas las especies de la familia Phalacrocoracidae, y a diferencia de la mayoría de las aves acuáticas, sus plumas no son completamente impermeables, en cuanto que no segregan el aceite necesario. Es por esta razón que cuando se mojan se empapan de agua aumentando el peso, lo cual les permite hundirse y bucear con mayor facilidad. Y es, también, por esta razón que después de haber estado en el agua tienen que secar las plumas, para lo que adquieren la típica posición con las alas extendidas y las plumas de la cola abiertas.
Anida en colonias
La época de reproducción del cormorán africano es variable en función de la localización; por ejemplo en Sudáfrica es entre octubre y abril. Anida en colonias, de decenas o cientos de parejas, y ocasionalmente incluso de miles de parejas. A menudo, se establece en colonias mixtas con otras aves acuática como el cormorán grande (Phalacrocorax carbo) y la anhinga africana (Anhinga rufa). El nido lo ubica en un árbol, entre carrizos o a veces en el suelo; también se han registrado nidos sobre vegetación flotante. El nido lo construye con palos delgados que forra con hojas y hierbas. Pone de 2 a 6 huevos, aunque lo más frecuente es entre 3 y 4. En cualquier caso, el periodo de incubación es de 23 a 25 días. Los pollos nacen sin plumas y las desarrollan completamente a los 28-35 días.
Galería fotográfica del cormorán africano o Long-tailed Cormorant
Bibliografía
Orta, J., Christie, D.A., Kirwan, G.M., Jutglar, F., Garcia, E.F.J. 2020. Long-tailed Cormorant (Microcarbo africanus), version 1.0. In Birds of the World (J. del Hoyo, A. Elliott, J. Sargatal, D. A. Christie, and E. de Juana, Editors). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, USA. https://doi.org/10.2173/bow.lotcor1.01
Stevenson, T., Fanshawe, J. 2020. Birds of East Africa. Kenya, Tanzania, Uganda, Rwanda, Burundi. Second Edition. Pricenton University Press, Pricenton.
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