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Sistemática y situación de las fotografías
- Especie: Cocodrilo del Nilo (Esp.), Nile Crocodile (Eng.), Crocodylus niloticus.
- Filum: Chordata. Clase: Sauropsida.
- Orden: Crocodilia. Familia: Crocodylidae.
- Grupos: Reptiles, cocodrilos.
- Situación: 8 de agosto en El Canal Kazinga. Del viaje Uganda Agosto 2021; Luis Mario Arce Velasco organizador y Marc Cronje guía (Nature Travel Birding). Y 11 de agosto en el Parque Nacional Kruger. Del viaje 1-17 de agosto 2022 por fin en Sudáfrica; Luis Mario Arce Velasco organizador y Errol de Beer guía (Birding Ecotours).
Algo sobre el cocodrilo del Nilo
El cocodrilo del Nilo, efectivamente, se encuentra en el valle del Nilo pero, también, en prácticamente todos los países del África subsahariana y en Madagascar. Además, de entre las especies de cocodrilo es la de distribución más amplia en África.
Puede alcanzar más de 5 o 6 metros de longitud y los 1000 kg de peso; es el más grande de África y el segundo del mundo después del cocodrilo marino (Crocodylus porosus). No obstante, la talla promedio es de entre 3 y 4 m, y el peso de 225 a 415 kg. Las hembras por lo general son un 30% más pequeñas que los machos.
En ambientes acuáticos de agua dulce
Vive fundamentalmente en distintos ambientes acuáticos de agua dulce, tales como ríos, lagos y pantanos. Sin embargo, posee glándulas de sal como todos los cocodrilos verdaderos (Crocodylidae, excluyendo Alligatoridae o caimanes), por lo que pueden vivir en aguas salinas aunque no se le suele observar en este medio. No obstante, ocasionalmente habita en deltas, estuarios de marea y distintos ambientes de aguas salobres e, incluso, en las aguas marinas costeras.
Sea como sea, se les suele observar inmóviles tomando el sol en la orilla de la masa de agua de la que se trate; y, frecuentemente, con las fauces abiertas para la termorregulación corporal. Por lo general, se sumergen durante unos pocos minutos, pero pueden nadar bajo el agua hasta 30 minutos; y, si están inactivos, puede permanecer sin respirar hasta 2 horas.
Es un depredador con una mordida poderosa, siendo sus presas peces, reptiles, aves y mamíferos, que caza en el agua o en tierra. Son relativamente sociales y mantienen una estricta jerarquía determinada fundamentalmente por el tamaño de los individuos. Comparten lugares con gran disponibilidad de presas o sitios para tomar el sol. En la parte superior de la jerarquía se encuentran los machos grandes y de más edad y, por ello, tienen el primer acceso a las presas.
La hembra protege el nido y a las crías
La época de reproducción varía de unos lugares a otros y, en general, tiene lugar durante la estación seca anual. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre 1,8 m y 3,0 metros, mientras que los machos tienen acceso a las hembras con un tamaño usualmente mayor.
La hembra alrededor de unos dos meses después del apareamiento pone los huevos. Para ello, excava un agujero de medio metro de profundidad en un banco de arena y a unos pocos metros del agua. Allí pone de 35 a 50 huevos, aunque el número varía considerablemente entre poblaciones. El período de incubación es de 75 a 95 días. Como la mayoría de las especies de cocodrilos, la hembra del cocodrilo del Nilo protege el nido de los posibles depredadores y, también, a las crías recién nacidas.
Justo antes de eclosionar del huevo, las crías emiten un sonido que es percibido por la madre y, no es otra cosa, que la señal de que están listas para nacer. La madre descubre el nido para facilitar la salida de las crías y, si es necesario, ayuda en la rotura de la cáscara de los huevos. Seguidamente, puede llevar a las crías al agua transportándolas en su boca. Estas, que tienen entre 26 y 34 cm, se alimentan ellas mismas pero están custodiadas por la madre durante un período de 6 a 8 semanas después de la eclosión.
Galería fotográfica del cocodrilo del Nilo
Saludos flamencos,
Bibliografía
Fergusson, R.A. 2010. Nile Crocodile Crocodylus niloticus. Pp. 84-89 in Crocodiles. Status Survey and Conservation Action Plan. Third Edition, ed. by S.C. Manolis and C. Stevenson. Crocodile Specialist Group: Darwin. https://www.iucncsg.org/365_docs/attachments/protarea/15_C-cf25967f.pdf
Wikipedia (Eng). Nile Crocodile. https://en.wikipedia.org/wiki/Nile_crocodile
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