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Introducción
El Parque Nacional Tankwa Karoo es una reserva de vida silvestre en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica. Es una zona semidesértica que se encuentra en la meseta de Karoo la cual se extiende desde el sur de Sudáfrica al sur de Namibia. El clima está modulado por el afloramiento de agua fría de la corriente Benguela, cuya influencia se extiende por las llanuras costeras hasta más al norte, hasta Angola, en lo que se ha denominado la Región de la Corriente de Benguela (GIWA, Global International Waters Assessment).
El Karoo está dominada por un tipo de vegetación de tipo matorral, ciertamente singular y con una gran diversidad de especies y endemismos. La composición de las aves del Karoo es igualmente singular, adaptadas al medio y con no menos de 18 especies endémicas. Así pues, es un destino esencial para cualquier pajarero que visite Sudáfrica. Y allí, en el Parque Nacional Tankwa Karoo, estuvimos en nuestro viaje por ese país del sur de África en agosto de 2022.
En este artículo además de mostrar las especies que pude fotografiar con cierta calidad, intento relacionar sus distribuciones geográficas con la denominada Región de la Corriente de Benguela.
Pajareando con el Zulú Blanco
Johnny Clegg (1953-2019) fue un antropólogo y músico sudafricano (compositor, voz y guitarra), que fue conocido como el Zulú Blanco. Se suele destacar de su trabajo haber difundido la cultura sudafricana formando parte de las bandas Juluka y Savuka y, también, en su carrera en solitario. En su momento, además, fue un tenaz luchador contra el “apartheid”. Uno de sus temas más populares es “Scatterlings of Africa” del album “Scatterlings (1982) de la banda Juluka; posteriormente en 1987 se volvió a publicar con Savuka en el album “Third World Child”.
Este tema, además de en Sudáfrica, tuvo muy buena acogida en Francia e Inglaterra, y formó parte de la banda sonora de la película “Rain Man” (1988). Entre las influencias que tuvo la música de Clegg se puede destacar, por el enorme impacto en Occidente, el album “Graceland” de Paul Simon el cual ya nos acompaño en el artículo anterior sobre la laguna Langebaan.
Johnny Clegg And Savuka – Scatterlings Of Africa (1987). Del canal Oxygene 80 de YouTube
Corriente de Benguela
La corriente fría de Benguela es un brazo de la corriente Circumpolar Antártica, que se produce por el ascenso de aguas muy frías del fondo abisal del Atlántico Sur y fluye hacia el norte por la costa oeste del sur de África. Tiene 200-300 km de ancho y aumenta su tamaño cuando fluye hacia el norte y noroeste. Según se aproxima al ecuador se va calentando y deriva hacia el oeste por la fuerza de Coriolis y por la propia conformación de la costa del África austral.
Su influencia sobre el medio marino
Al ascender la corriente arrastra nutrientes del fondo, lo cual se traduce en una alta productividad primaria que alimenta las redes tróficas oceánica. De hecho, es uno de los cuatro principales sistemas de afloramiento costero del mundo. Esto determina, entre otras cosas, que tanto la pesca como la abundancia y diversidad de aves pelágicas sea alta en torno al Cabo de Buena Esperanza, tal y como vimos en un artículo anterior; y, también, que las aves litorales encuentre abundante alimento en las aguas costeras y en la laguna Langebaan (ver los tres artículos anteriores).
Su influencia sobre el medio terrestre
Por otro lado, este afloramiento de aguas frías determina el clima, de tal forma que GIWA (Global International Waters Assessment) definió la Región 44 de la Corriente de Benguela (RCB) que abarca cinco países: Angola, Namibia, Bostswana, Sudáfrica y Lesotho. La evaporación de las aguas frías de la corriente de Benguela es muy reducida, y el flujo de aire en tierra acumula poca humedad no formándose nubes en la costa. En consecuencia, las llanuras costeras reciben muy poca lluvia y son áridas o semiáridas. Las llanuras costeras occidentales de Sudáfrica, que constituyen aproximadamente el 21% de la superficie terrestre del país, reciben menos de 200 mm de lluvia al año; y en Namibia se extiende el desierto costero de Namib.
Un escarpe montañoso se eleva desde la llanura costera hasta la meseta. En la meseta, la precipitación anual promedio se sitúa entre 200 a 600 mm, disminuyendo drásticamente a lo largo de un gradiente este-oeste. Gran parte del área de la meseta que se encuentra dentro de la región 44 es árida y/o desértica, incluidas las cuencas del Karoo en Sudáfrica y la cuenca del Kalahari que se extiende por Sudáfrica, Botswana y Namibia.
(B) Localización del Parque Nacional Tankwa Karoo (punto blanco), y la ubicación de las dos ecorregiones Karoo según el Fondo Mundial para la Naturaleza. La línea amarilla encierra las dos ecorregiones y la línea verde limita el Succulent Karoo, al oeste, del Nama Karoo, al este. Los límites nacionales se muestran en negro. Leyenda y Figura extraída de la Wikipedia.
Tankwa Karoo National Park
El Parque Nacional Tankwa Karoo, fundado en 1979, es una reserva de vida silvestre en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica. Es una zona semidesértica que cubre un área de 750 kilómetros cuadrados. La precipitación anual oscila entre 100 y 500 mm, con un promedio de unos 200 mm. Las lluvias de verano vienen principalmente en forma de tormentas eléctricas o frentes fríos del Cabo. Los inviernos son fríos, y las temperaturas descienden por debajo de los 0 grados centígrados, y a veces se ve nieve en los picos de las montañas Nuweveld. Los veranos, sin embargo, son calurosos con temperaturas que alcanzan los 40 grados centígrados. La vegetación consiste principalmente en arbustos xerófilos enanos (menos de 1 m de altura) con algunas hierbas. Los arbustos son caducifolios, principalmente en respuesta a la irregularidad de las precipitaciones.
El parque se encuentra en la meseta del Karoo que se extiende desde el sur de Sudáfrica a el sur de Namibia. El Karoo está dominada por un tipo de vegetación de tipo matorral, aunque se distinguen dos ecorregiones: Karoo Nama y Karoo Suculento. El parque se ubica en el Karoo Suculento, y este limita al sur con el fynbos de clima mediterráneo, al norte con el desierto de Namib y al este con el Karoo Nama. El Karoo suculento alberga la flora más rica del mundo de plantas suculentas, aproximadamente un tercio de las 10,000 especies conocidas en todo el mundo. También es muy rica en plantas geófitas, con unas 630 especies.
Las aves del Karoo
En Avibase se registran 272 especies en el Parque Natcional Karoo (febrero de 2023), de las que, no obstante, 43 son raras/accidentales, pero también las hay propias del Karoo y de la Región de la Corriente de Benguela.
Como vimos al tratar las aves en la costa del Cabo de Buena esperanza, algunas especies tienen una distribución que se puede asociar a la corriente de Benguela, encontrándose las áreas de reproducción por Namibia y el suroeste y sur de Sudáfrica. Igualmente, hay especies de aves del Karoo cuya distribución guarda relación con la Región de la Corriente de Benguela (en adelante RCB). De hecho, podemos clasificar a las distintas especies de aves que se encuentran en el Karoo según sea su distribución en relación a RCB. Veamos, basándonos en las especies fotografiadas:
Especies RCB
(1) Especies cuya distribución aproximadamente coincide con RCB, extendiéndose por el Karoo y hasta Angola. Entre estas se encuentra: colinegro del Karoo (Emarginata schlegelii), colinegro tractrac (Emarginata tractrac) y collalba montana (Myrmecocichla monticola).
(2) Especies cuya distribución aproximadamente coincide con RCB, extendiéndose por el Karoo y hasta Namibia. Entre estas se encuentra: sisón del Karoo (Eupodotis vigorsii), tarro sudáfricano (Tadorna cana), pájaro ratón dorsiblanco (Colius colius), alzacola del Karoo (Cercotrichas coryphoeus), prinia carirufa (Malcorus pectoralis), eremomela del Karoo (Eremomela gregalis) y curruca de Layard (Curruca layardi).
Especies endémicas, o casi endémicas, de Sudáfrica
(3) Especies que se encuentran en el Karoo pero cuya distribución se extiende fuera de RCB, por otras áreas de Sudáfrica, especialmente por el sur y este: serín de las Proteas (Crithagra leucoptera), prinia del Karoo (Prinia maculosa), mielero abejaruco (Promerops cafer), suimaga pechinaranja (Anthobaphes violacea) y suimaga bicollar (Cinnyris afer); también por el noreste: suimaga acerado (Cinnyris chalybeus), tejedor de El Cabo (Crithagra leucoptera); o extendiéndose por Esuatini y algo por el sur de Botsuana: papamoscas fiscal (Melaenornis silens).
Especies de distribución más amplia
(4) Especies que se distribuyen ampliamente por todo el sur de África: barbudo pío (Thricholaema leucomelas), gorrión de El Cabo (Passer domesticus), escribano de El Cabo (Emberiza capensis); o, también, por Sudáfrica y algunos puntos del este de África llegando hasta Etiopía: suimaga malaquita (Nectarinia famosa).
(5) Especies con distribución subsahariana: tortolita rabilarga (Oena capensis), colinegro familiar (Oenanthe familiaris) y cuervo pio (Curvus albus).
(6) Especies con distribución cosmopolita: gorrión común (Passer domesticus).
Las especies de los grupos (1) y (2) se podrían considerar como endémicas de la Región de la Corriente de Benguala. Las del grupo (3) son endémicas de Sudáfrica, salvo prinia del Karoo que sí lo sería si incluimos Lesoto que es ese país que se encuentra geográficamente dentro de Sudáfrica; y suimaga bicollar si también incluimos el oeste de Esuatini. Sumimaga acerado casi también se podría considerar endémica ya que se distribuye ligeramente por el sur de Namibia y por el noroeste de Esuatini; y, entonces, quizás también se podría considera a el papamoscas fiscal. Simplemente habría que mover las fronteras, lo cual no es del todo un disparate: las aves no entiende de países y fronteras.
Galería fotográfica de las aves del Karoo
Saludos flamencos,
Bibliografía
Sinclair, I., Hockey, P., Tarboton, W., Ryan, P. 2011. Birds of Southern Africa. Fourth Edition. Struik Nature, Cape Town, South Africa.
South African National Parks. 2017. Karoo National Park Management Plan 2017-2027. South African Ministry of Environmental Affairs. https://www.sanparks.org/assets/docs/conservation/park_man/karoo-draft-plan.pdf
Spottiswoode, C., Cohen, C. 2002.The long unwinding road. Africa-Birds & Birding 7(2): 52-59. http://www.fitzpatrick.uct.ac.za/
UNEP, 2005. Prochazka, K., Davies, B., Griffiths, C., Hara, M., Luyeye, N., O’Toole, M., Bodenstein, J., Probyn, T., Clark, B., Earle, A., Tapscott, C., Hasler, R. Benguela Current, GIWA Regional assessment 44. University of Kalmar, Kalmar, Sweden. https://iwlearn.net/
La distribución geográfica de las especies se han consultado en Birds of the World (The Cornell Lab of Ornithology).
