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Taxonomía y localización de las fotografías
Especie: Cucarachero nuquirrufo (Esp.), Rufous-naped Wren (Eng.), Campylorhynchus rufinucha.
Filum: Chordata. Clase: Aves.
Orden: Passeriformes. Familia: Troglodytidae.
Grupos: Aves, paseriformes, cucaracheros.
Situación: 19 de abril de 2017 en Villa San Ignacio, Alajuela, Costa Rica. Del viaje SEO/BirdLife: Costa Rica, 4-21 de Abril de 2017. Guías: Pablo de la Nava (SEO/BirdLife), y Dionisio “Nito” Paniagua (Surcos Tours, Costa Rica).
Algo sobre el cucarachero nuquirrufo
Un insectívoro de los bosques secos mesoamericanos
El cucarachero nuquirrufo es una especie residente que se distribuye por la vertiente del Pacífico desde el centro de México hasta el noroeste de Costa Rica. No obstante, existe una población aislada en el centro de Veracruz junto al Golfo de México. En Costa Rica en los últimos años se ha expandido hacia el sureste volviéndose abundante en lugares más húmedos, así como en asentamientos humanos en el centro de Costa Rica. En este sentido, hay que hacer notar que las fotografías están tomadas en Villa San Ignacio (provincia de Alajuela) a unos 25 km de San José, la capital de Costa Rica.
Habita en los bosques secos tropicales de tierras bajas, en matorrales de zonas áridas y semiáridas, así como en ambientes modificados, como cafetales y jardines. También, aunque mucho menos habitual, se puede encontrar en manglares costeros y en los niveles más bajos del bosque nuboso.
Es insectívoro con una dieta muy variada tanto de adultos como de sus larvas; también consume arácnidos. Busca a sus presas entre el follaje, o introduciendo el pico en hendiduras de la corteza y agujeros de los árboles, así como entre las epífitas de las ramas.
Especie monógoma, territorial y familiar
El cuacarachero nuquirrufo es una especie monógama y territorial durante todo el año. Usualmente se le observa en parejas y en pequeños grupos familiares; esto es, los progenitores y los juveniles nacidos ese año. Ahora bien, lo juveniles abandonan el grupo justo antes de la siguiente época de reproducción.
En Costa Rica la época de reproducción es entre abril y agosto. Ambos sexos construyen varios nidos y dormitorios en su territorio. También pueden utilizar nidos de otras especies, tales como turpiales (Icterus spp). El nido tiene aspecto globular con una entrada lateral. Está construido de hierbas secas, raicillas y otros fibras vegetales. Lo ubica a una altura de 1,5 a 8 m en árboles, aunque también en arbustos y cactus. Pone de 3 a 5 huevos. No se tiene aún un conocimiento detallado del comportamiento reproductivo y del desarrollo de los pollos. Sin embargo, sí se conoce con más detalle su predilección por ubicar los nidos en Acacia spp.
El mutualismo acacia-hormiga protege sus nidos
El cucarachero nuquirrufo en el bosque seco centroamericano, suele construir sus nidos en acacias (Acacia spp). Por lo general, en Acacia collinsii al menos en Guanacaste (Costa Rica). Las acacias poseen espinas y una asociación mutualista con hormigas del género Pseudomyrmex spp. Las hormigas viven en el interior de las abultadas espinas, y se alimentan de secreciones de los nectarios y los cuerpos de Belt. Los nectarios se localizan en los peciolos de las hojas y suministran azúcares a las hormigas. Los cuerpos de Belt se localizan en el extremos de cada foliolo y proporcionan grasa y proteína. Así pues, las hormigas obtienen de la acacia protección y una dieta muy completa y nutritiva.
Estas hormigas son muy agresivas (sus picaduras son muy dolorosas) y defiende a la acacia de todo tipo de herbívoros; tanto artrópodos como vertebrados. Téngase en cuenta que en estos ambientes secos la pérdida de hojas es un factor muy negativo para la fisiología de la planta. Además, las hormigas eliminan las plantas que crecen sobre la acacia.
Algunas aves, y particularmente el cucarachero nuquirrufo, aprovechan esta asociación mutualista acacia-hormiga. Se ha observado que el éxito reproductor es mayor cuando los nidos los ubican en acacias, ya que, de esta forma, están protegidos de los depredadores por las agresivas hormigas, aunque también por las espinas. Curiosamente estas no molestan al cucarachero, presumiblemente porque no son herbívoros.
Galería fotográfica del cucarachero nuquirrufo
Saludos flamencos,
Bibliografía
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Escalante, I. 2013. Nest-site characteristics of Rufous-naped Wrens (Campylorhynchus rufinucha) in Acacia trees may serve to avoid vertebrate predators. Ornitología Colombiana 13:13-20. (disponible el 12 de marzo de 2020 en http://asociacioncolombianadeornitologia.org/revista-ornitologia-colombiana-13/)
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