Kruger National Park (Sudáfrica) es mundialmente famoso porque allí se pueden observar, en una extensión de 20.720 km², una gran cantidad de fauna silvestre diversa y abundante. Los visitantes, por lo general, buscan especialmente a las especies de grandes mamíferos: herbívoros y carnívoros. Sin embargo, es un magnifico lugar, también, para la observación de aves; los pajareros pueden encontrar aquí una tremenda diversidad de especies.
En un artículo anterior, describimos algunos aspectos generales de interés del parque, tales como hidrografía, topografía y geología, clima, hábitats y flora, así como la fauna, en especial los mamíferos de los que se destacan los populares “Big Five”, y aquellas especies en peligro que allí encuentran un refugio.
En este artículo nos centramos en las aves. De hecho, el viaje que allí me llevo en agosto de 2022 con un grupo reducido de amigos y amigas pajareros, tenía como objetivo principal la observación y fotografía de aves en distintos lugares de Sudáfrica. En artículos anteriores se abordan las especies de aves pelágicas en El Cabo de Buena Esperanza, aves litorales en la costa de El Cabo, en la laguna de Langebaan y en el Karoo.
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Birdland con Weather Repor
Kruger National Park es, sin lugar a dudas, un lugar con una gran diversidad y abundancia de ave, así que el tema musical seleccionado para este artículo es “Birdland”. Este tema fue compuesto por Joe Zawinul cuando era uno de los componentes de la banda Weather Repor. Se publico en 1977 en el álbum Heavy Weather y, con el tiempo, se ha convertido en un estándar de Jazz que ha sido interpretado por numerosas formaciones, especialmente por “Big Bands”.
En el siguiente vídeo Weather Repor interpreta Birdland en un concierto que ofrecieron en 1978 en el Stadthalle Offenbach. Del canal Palle016 de YouTube.
Las aves en Kruger
En Avivase, a fecha de hoy, el número de especies de aves en Kruger National Park es de 619 de las que 86 están calificadas como “raras/accidentales”. El número de estas últimas es realmente alto y, por ello, el número de especies que se citan en distintas fuentes es, genéricamente, de “algo más de 500 especies”. Sea como sea, es un número importante: representa, aproximadamente, el 57% de las especies que se encuentran en toda la subregión del sur de África. Por otro lado, prácticamente la mitad de las especies de aves en Kruger son residentes, están allí todo el año, el resto son visitantes reproductores y no reproductores.
Protección de especies “En Peligro”
Kruger destaca, también, por acoger a poblaciones relevantes de buitres, tales como buitre torgo (Torgos tracheliotos), buitre dorsiblanco (Gyps africanus), y alimoche sombrío (Necrosyrtes monachus). Las dos últimas especies están catalogadas “En Peligro Crítico” en la Lista Roja de Datos de Eskom. Otras especies comunes en Kruger que se encuentran también en dicha Lista Roja son algunas grandes rapaces tales como el águila volantinera (Terathopius ecaudatus), el águila rapaz (Aquila rapax), y el águila marcial (Polemaetus bellicosus). Este último ha experimentando caídas poblacionales dramáticas en Sudáfrica. Otra especie “En Peligro Crítico” que se puede observar en el parque es el cálao terrestre del sur (Bucorvus leadbeateri).
Las «Big Six» aves en Kruger National Park
Todos los visitantes de Kruger esperan ver entre los mamíferos a los “Big Five”; ya saben: león, leopardo, búfalo, elefante y rinoceronte. Sin embargo, pocos saben que también se pueden observar entre las aves a las “Big Six”. Estas 6 grandes aves son una lista seleccionada por los funcionarios del parque en base a su singularidad. Estas especies son: buitre torgo (Torgos tracheliotos), águila marcial (Polemaetus bellicosus), jabirú africano (Ephippiorhynchus senegalensis), avutarda Kori (Ardeotis kori), cálao terrestre sureño (Bucorvus leadbeateri) y cárabo pescador común (Scotopelia peli). Esta última, lamentablemente, no la pude fotografiar.
Algunas especies que se puede ver fácilmente
De entre las especies de aves comunes en Kruger, aquéllas que se pueden observar fácilmente desde el vehículo en el que se hace la visita al parque, podríamos citar al menos unas trece. Estas podrían ser: avestruz común (Struthio camelus), toco piquigualdo sureño (Tockus leucomelas), barbudo crestado (Trachyphonus vaillantii), bulbul naranjero (Pycnonotus barbatus), estornino de El Cabo (Lamprotornis nitens), estornino alirrojo (Onychognathus morio), tórtola de El Cabo (Streptopelia capicola), lavandera africana (Motacilla aguimp), carraca lila (Coracias caudatus), buitre dorsiblanco (Gyps africanus), águila volantinera (Terathopius ecaudatus), drongo ahorquillado (Dicrurus adsimilis) y azulito angoleño (Uraeginthus angolensis). Al menos las seis o siete primeras se observan también en los establecimientos para los visitantes (especialmente en restaurantes y alrededores); algunas son muy descaradas.
Además, el picabueyes piquirrojo (Buphagus erythrorynchus) y el picabueyes piquigualdo (Buphagus africanus) se observan sobre distintas especies de mamíferos. Están allí eliminado los parásitos de estos, aunque también nutriéndose de su sangre. Entre los mamíferos portadores se encuentran hipopótamo, rinoceronte blanco, búfalo, girafa, cebra, impala, gran kudu, antílope sable, etc. Un artículo sobre este asunto se puede consultar en “Picabueyes piquirrojo (Buphagus erythrorynchus). Un mutualista parásito”.
Aves típicas de humedales
Hay muchas especies típicas de humedales que viven en torno a los ríos y bosques de ribera, llanuras aluviales, charcas, vleis, etc. Entre estas se encuentra el ganso del Nilo (Alopochen aegyptiaca), alcaraván acuático (Burhinus vermiculatus), cigüeñuela común (Himantopus himantopus), chorlitejo tricollar (Charadrius tricollaris), avefría armada (Vanellus armatus), avefría coroniblanca (Vanellus albiceps), jacana africana (Actophilornis africanus), jabirú africano (Ephippiorhynchus senegalensis), tántalo africano (Mycteria ibis), martín gigante africano (Megaceryle maxima), martín pescador pio (Ceryle rudis), pigargo vocinglero (Icthyophaga vocifer), etc.
Aves en las sabanas
En la sabana, desplazándose por el suelo y camufladas entre el matorral, se puede observar, no obstante, pintada común (Numida meleagris), los francolines capirotado (Ortygornis sephaena), de Natal (Pternistis natalensis) y de Swainson (Pternistis swainsonii), sisón moñudo (Eupodotis ruficrista), avutarda cori (Ardeotis kori), y alondra del Karoo (Calendulauda albescens).
Posados en arbustos, en ramas de árboles, y algunas buscando alimento por el suelo, se tiene la oportunidad de ver un gran número de especies. Algunas de estas son: turaco unicolor (Corythaixoides concolor), tórtola senegalesa (Spilopelia senegalensis), cucal de Burchell (Centropus burchellii), culebrera sombría (Circaetus cinereus), búhos de El Cabo (Bubo capensis) y lechoso (Ketupa lactea), autillo africano (Otus senegalensis), abubillas común (Upupa epops) y arbórea (Phoeniculus purpureus), tocos piquinegro (Lophoceros nasutus) y piquirrojo (Tockus rufirostris), alción cabecipardo (Halcyon albiventris), abejarruco frentiblanco (Merops bullockoides), barbudo de collar negro (Lybius torquatus), indicador grande (Indicator indicator), lorito cabecipardo (Poicephalus cryptoxanthus), oropendola enmascarada (Oriolus larvatus), batis molitor (Batis molitor), chagra de Senegal (Tchagra senegalus), cistícolas cascabel (Cisticola chiniana) y herrumbroso (Cisticola galactotes), bulbul de Zanzibar (Andropadus importunus), turdoide de Jardine (Turdoides jardineii), estorninos de Bruchell (Lamprotornis australis) y orejiazul (Lamprotornis chalybaeus), roquero imitador (Thamnolaea cinnamomeiventris), suimaga pechiblanco (Cinnyris talatala), tejedor africano (Ploceus cucullatus), escribano pechidorado (Emberiza flaviventris), prionopo crestiblanco (Prionops plumatus), viudas real (Vidua regia) y purpúrea (Vidua purpurascens). Estas dos últimas, que pude fotografiar, sin embargo, los machos no lucían su espectacular plumaje de reproducción dada la época en la que allí estuve (verano austral).
Galería fotográfica de las aves en Kruger National Park
Saludos flamencos,
Bibliografía
Hausler, G., Slater, K. 2016. The composition of mixed-species foraging flocks of birds in Kruger National Park, South Africa. Koedoe, 58(1): a1314. http://dx.doi.org/10.4102/koedoe.v58i1.1314
SANParks. 2018. Kruger National Park Management Plan 2018-2028. South African National Parks, Pretoria, South Africa. https://www.sanparks.org/wp-content/uploads/2021/06/knp-approved-plan.pdf
Sinclair, I., Hockey, P., Tarboton, W., Ryan, P. 2011.Birds of Southern Africa. Fourth Edition. Struik Nature, Cape Town, South Africa.
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