La preparación de un determinado plato suele tener su historia -o infinidad de historias- otra cosa es que las conozcamos o no. La que les expongo hoy la tiene y, como usualmente me gusta contárselas, púes así va a ser. El plato en cuestión, “Cabeza de merluza al horno, con bourbon y cubierta de cigalas”, se base en la cocina tradicional. Concretamente, en “el asado de pescado a la murciana” pero con alguna variación -las cigalas y el bourbon-. Y responde a una afrenta imperdonable que hicimos, unos compañero y yo, a una merluza, a su parte más noble: la cabeza y región adyacente (lomo e ijada).
Diego El Cigala por bulerías
La historia que conduce a la presente receta …
Un día fui a comer con tres compañeros del trabajo y el padre ya jubilado de uno de ellos; un señor muy agradable. El lugar lo eligió el padre y era un restaurante que está en lo que aún seguimos llamando la huerta de Murcia. Aunque huerta, lo que se dice huerta, ya poco queda. Hace años cuando el padre estaba activo profesionalmente, y cuando el local era sólo una tasca, solía ir para degustar dos de los platos que allí elaboraban, y que aún hoy siguen preparando a la forma tradicional del establecimiento: la lengua en salsa y la cabeza de cordero al horno. Y eso fue, además de algunos entrantes populares, de lo que dimos muy buena cuenta ese día.

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La ofensa a la merluza
Pero no todos. Al hijo del padre no le hace mucha gracia la carne y le pusieron una pescadilla (merluza pequeña) pero grande, de ración. El ejemplar sobrepasaba la talla mínima de captura y tenía un aspecto esplendido; aunque yo diría que había estado más tiempo del necesario en el horno. El compañero se comió sólo la cola, dejo la cabeza con sus cocochas, su cogote, y digamos la región adyacente que comprende la ijada en la parte ventral, y el correspondiente lomo en la dorsal.
Ya sé, y soy muy consciente, que sobre gustos los colores. Pero, aunque el hijo, nuestro compañero, es muy buen zagal, aquello fue una tropelía, una barbaridad y un desaire imperdonable a esa especie de pez tan popular, y cuya esencia y singularidad precisamente se encuentra en las partes que desechó. Mis otros dos compañeros -de los que ya les he hablado en alguna ocasión por su relación profesional y afectiva con la Cabra Murciano-Granadiana– también consideraron aquel comportamiento del hijo como imperdonable. Los tres estuvimos por comernos esas partes tan ilustres de la pescadilla pero no nos entraba nada más en el cuerpo; salvo, eso sí, unos taponcicos de orujo para la digestión. Pero, aún así, también, nuestro comportamiento fue imperdonable. Allí quedó tan noble manjar. ¡Qué pecado! ¡Tremendo pecado!
La restitución del honor de la merluza
El caso es que durante el resto de la semana no podía quitarme de mi mente aquella cabeza desairada en el plato y aquel acto tan bárbaro. El sábado siguiente fui a la pescadería de la plaza de la Alberca –ya saben la de Gonzalo– y, como suele ser usual, sin una idea clara de lo que iba a comprar a espera de ver el genero. En el mostrador, precisamente, había una cabeza preciosa de una merluza grande con su “región adyacente”. No pude resistirme, tenía que hacer algo para restituir el honor perdido de tan noble pez, al menos en mi conciencia. Gonzalo magistralmente la limpió, la preparó y la partió en dos mitades.
Merluza al horno a la murciana
Mientras tanto yo cavilaba sobre que preparación darle. Súbitamente pensé: “al horno a la murciana” ¡Estupendo! Pero había que poner aquella pieza en valor, darle más categoría. Buscando por el mostrador mi mirada se posó en unas cigalas de tamaño medio-grande de buen aspecto y precio razonable. El aperitivo, las cigalas, las haría al tiempo que la cabeza. De esta forma aquellos jugos llenos de sabor que se pierden en sus preparaciones usuales, tanto a la plancha como hervidas, se posarían sobre la cabeza, si estas las colocaba encima. Así realzaría el sabor suave y delicado de la merluza, incorporando unos matices que deberían ser muy agradables.
Con cigalas y bourbon
Esta idea no era nueva; justo la semana anterior a unos filetes de yampuga les puse unas gambas rojas por encima sin más; y aquello, créanme quedo muy rico. Por otro lado, como todo fue sobre la marcha y movido por un impulso espontáneo, me pilló en casa sin vino amontillado o Jerez, que es lo que usualmente utilizo para los asado y otras muchas preparaciones. Puse en su lugar lo único que tenía en casa: un bourbon de esa marca que tanto gustaba al Teniente Coronel Frank Slade. Ya saben ese peculiar personaje, interpretado por Al Pacino, de la película «Esencia de Mujer». Así que la incorporación de este condimento fue circunstancial, pero muy acertado. Sin lugar a dudas, esta preparación restituiría el honor de aquella cabeza de merluza y tranquilizaría mi conciencia.
Ingredientes para dos personas …
– Una cabeza hermosa de merluza con la región adyacente incluyendo ijada y lomo. A ser posible que sea merluza europea, de la especie Merluccius merluccius.
– Media docena de cigalas de tamaño aparente.
– 8 patatas pequeñas de unos 3-4 cm de calibre, o 4 o 2 de mayor tamaño.
– 2 cebollas tiernas de tamaño mediano. Utilicé una grande y una pequeña; es lo que había.
– 2 o 3 dientes de ajos, preferentemente de Pedroñeras, cortados en láminas.
– Un puñado generoso de piñones.
– Perejil, al que le quitamos los tallos y troceamos finamente las hojas.
– 1 vaso de bourbon.
Elaboración con cariño y pasión marinera …
Empezamos por las patatas y las cebollas que tendrán que estar bastante más tiempo en el horno. Las primeras como eran pequeñas las corte sólo en dos mitades y la cebolla en juliana. Normalmente para este fin las patatas, y la cebolla en su caso, ya cortadas las pongo en un bol y aquí las salpimento y les añado un chorro de aceite virgen extra; las remuevo con las manos -estas siempre bien limpias- para que se impregnen del aceite, la sal y la pimienta; y, segudamente, las pongo en la llanda. Aquí las muevo bien para que el fondo del apero se impregne de aceite y las patatas las dispongo con la parte cóncava hacia abajo para que con al calor del metal no se peguen.
Mientras se esta haciendo esta base del asado, en una sartén pongo un poco de aceite virgen extra, a fuego lento, añado lo piñones primero, unas vueltecicas, después las láminas de ajo, y cuando se doran le añado el vino; en este caso el bourbon.
El plato como cabía esperar estaba delicioso y tanto el bourbon como las cigalas le dieron un toque distinto; nuevo. Como es mi costumbre trabaje el plato, desde la pescadería a la mesa, con mucho cariño, pasión y devoción, pero he de reconocer que en esta ocasión puse algo más. Se trataba de restituir -en mi nombre y el de mis compañeros, incluido el causante directo de la ofensa- el honor de la parte más noble de la merluza. Ese pez, de boca grande y mirada profunda, que forma parte de nuestra maravillosa dieta Mediterránea.
16 ideas sobre “Cabeza de merluza al horno, con bourbon y cubierta de cigalas.”
Indudablemente amigo Benjamín, eres todo un experto en el arte culinario, esta es una faceta desconocida para mi, ya que tus aportes a la comunidad son de lo mejor y aunado a ésta especialidad, me dejas sin palabras, un saludo afectuoso y gracias por compartir ésta sabrosa receta,,,
Gracias amigo Lobo por el comentario. Entre mis pasiones no sólo esta la fotografía, y particularmente la de naturaleza, también la gastronomía y cocinar para la familia y los amigos. Estaría bien que coincidiéramos alguna vez.
Se me ha hecho la boca agua de sólo imaginarme cómo debía estar ese plato, Benjamín. Tengo que decir que le pones empeño a la hora de cocinar, y que realmente disfrutas haciéndolo.
Tú eres de los míos, de los que les gusta improvisar en la cocina y de los que a veces no les queda más remedio. La diferencia es que yo sólo puedo hacerlo con pasta y piña en lata… Es lo que tiene la vida de estudiante…
Me alegra leerte, y deseando volver a probar tu Gazpacho marinero de dorada…
Saludos nórdicos,
Nora Jones
Qué gran honor tener por aquí a la gran Norah Jones, pero no a la de USA, sino a la vikinga morena de grandes ojos pardos. Seguro que además de la piña en lata tienes también algunos chorizos de la tierra de mi tocallo. Estudia y aprende mucho, y, por supuesto, que nos tomaremos unos gazpachos marineros, pero recuerda tienes que mandarme alguna foto de la aurora boreal cuando sea posible.
Saludos más que flamencos amiga,
Hola
Que delicia. Mui rico. Perfecto e com muchas combinaciones deliciosas.
Besos
http://www.pratocaseiro.blogspot.pt/
Gracias amiga, de postre estaría muy bien tu Bolo de chocolate com frutas.
Saludos flamencos,
Joder, eso hay que "catarlo". Cuando lo vas hacer?
Saludos sinfónicos
Rafael Castaño Sánchez
Pronto amigo, y con la música de Vivaldi.
Efectivamente, aunque muchos no la aprecien, esa parte de la merluza es su zona nobilísima. Mi padre no la perdonaría. Tengo hecho composiciones esqueléticas de la cabeza de merluza tras cualquier comida de merluza del pincho en casa, de como él le dejaba la cabeza de limpia. No se perdía nada. Esa parte siempre la prefería y le tocaba a él (a veces a mi madre), porque los demás ni le dábamos aprecio ni la sabríamos comer. Se vé, en la descripción de la preparación y en las muestras fotográficas, que el chef-Ramsi-Benji está sobrado. Arte y saber no le faltan. Nada mejoraría el plato. O quizás, sólo un poquito, una merluza del pincho de mi/tu Cariño.
Un abrazo.
Salud.
Luis Rodríguez.
Cariño
Amigo Luis, efectivamente con una merluza de pincho de Cariño el plato estaría sublime, insuperable.
Superándote a tí mismo …en esta lucha hedónica por la buena cocina mediterránea y atlántica restituyendo el honor a la Merluccius merluccius.
Abrazote
Emilio Gil
Como bien sabes amigo es dura la vida cuando uno tiene conciencia.
Saludos flamencos,
Paseando por tu blog me he encontrado con este artículo, que no había leido. Ciertamente, el muchacho cometió un gran sacrilegio, una auténtica ofensa a este gran pescado que es la merluza (o similares). Desperdiciar las cocochas no tiene perdón.
Las kokotxas al pilpil son extraordinarias, las de bacalao más contundentes, pero las de merluza, en mi opinión, más finas.
De todas formas, hay que reconocer que el desagravio fué espectacular.
Así es amigo Petrus. Es un buen zagal, pero no tiene ninguna sensibilidad gastronómica. No domino yo el tema de las kokotxas al pilpil, aunque me encantan; tengo que trabajarlas más.
Saludos flamencos,
Ayer comí el caldero de dorada, sepia y gambas que según me contaron era receta de Benji.
En el comedor del IMIDA. Celebrábamos una jubilación y el evento lo organizó una compañera del centro. Espectacular!!
Fue Carmelo, compañero ugetista quien me lo dijo y me animó a entrar en tu blog.
Me lo he pasado bien leyendo tus recetas. Un saludo.
Me alegro mucho compañera que disfrutaras allí en el IMIDA con tan excelente compañía, y me alegra también un montón que te divierta este blog. Y qué me lo digas.
Saludos flamencos y buen fin de semana,